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五道工序顽石精雕成玉环
传说，昆仑山的神仙把昆仑玉种在苗圃中，精心呵护一千年就能泌出一滴玉膏，然而玉非常难种，常常眼看快成膏时却忽然毁了，心血瞬间化为乌有。
格尔木玉石企业的工匠们就像神仙照顾玉种一样，精心打造奥运奖牌使用的玉环。
北京奥运会奖牌玉璧外直径58毫米，厚3毫米，重约15克。3030枚玉环加起来只有45.45公斤,不足百斤。但为了追求品质，耗费的玉石原料多达50吨。
“玉不琢不成器”，奥运奖牌玉环制作充分诠释了这句话。
难度一 玉环不能有瑕疵
玉是地壳形成过程中自然形成的矿产品，难免身带瑕疵，工艺师会根据原石的特点巧妙地掩饰瑕疵，最大限度开掘其潜质。故千玉千样，没有重复，这是玉石的魅力所在。
而1010枚白玉环、1010枚青白玉环、1010枚青玉环，每种玉环放在一起，色差不能太大；单看每一枚玉环，不能有明显的瑕疵，不能有裂纹，边要光滑没有崩裂，玉性过油或过干均要淘汰。
难度二 选料耗费巨大
选玉过程耗费了大量玉石原料。
格尔木珠宝玉石协会会长刘盛春告诉记者，玉石原料须是块体巨大的特等昆仑白玉、青白玉和青玉，切开后不能有裂纹、色泽不正、密度不够等缺点。
他介绍，原料先在格尔木市完成粗加工。切割工人使用玉石切割机，先将玉石切割成66毫米×66毫米的正方体，再切成厚度为3.5毫米的薄片，然后运往扬州的加工厂。
在玉石仓库院里，刘盛春指着一块一米多长的青玉料惋惜地说：“从外皮看这块料多好！切开看里面是花的，本来能卖百十万的石头就基本废了。”
难度三 铜牌玉环最难做
“做铜牌的青玉环最难做，淘汰率最高。”刘盛春说，选料时看着是一块上好的青玉石，颜色青翠，但切成薄片后，玉的颜色偏向白色，即使没有瑕疵，也要被淘汰出局。而这一部分玉片，因为厚度薄、体积小，完全失去了原有的价值。
难度四 送玉恰遇南方大雪
玉片裁好了，没想到送玉的过程也充满艰辛。送玉时正值春节，南方普降大雪，灾害使送玉队伍在路上整整走了八天八夜。
难度五 琢玉过程步步精细
从古至今，制玉历来是作坊式操作。为适应奥运奖牌玉环对尺寸的严格要求，工厂引入了电脑数控的制玉设备。
工作人员将一块薄薄的方形玉片放入洗面机中，机器末端的金刚砂棒反复在玉片上划圈。玉片的正反两面都被洗平抛光后，玉片被放入数控玉器雕刻机床，由高精度的金刚石式刀具切割外圈。
而玉环边沿上的开槽则是最难的环节，要在3毫米厚的玉环边沿上凿出1毫米宽的细槽。最后是人工打磨抛光，去掉切割中产生的棱角。
经过洗平面、切割外圈、开槽、去棱角、打磨，先后五道主要工序后，粗糙的玉片摇身一变，成为圆润光滑的玉环。
难度六 淘汰率高得吓人
刘盛春特意多做出1440片玉片，结果还不够用。为什么会有这么高的淘汰率？
玉不能有瑕，玉环制作也有大量损耗。玉器制作很少遇到3毫米这样的尺寸，过薄的玉容易碎，切片、挖圆、刻槽等工艺，都容易造成玉料崩角。
玉在最后的打磨中如果出现过于油性、色泽不好等问题，也得淘汰。每个玉环都要通过五位专家的验收，少一个签字都不行。
难度七 玉环要禁摔
“金镶玉”，创下了奥运史上的一个第一，首次在奥运奖牌上使用两种不同的材质。但金、玉硬碰硬会造成玉环的损伤。
设计人员在玉环内部边缘设计了一个缓冲带，并添加了阻尼材料，从而使玉与金属“严丝合缝”。
考虑到夺牌运动员激动时可能会抛起奖牌，玉环完成后还经过了从两米高处下抛的“破坏性试验”。
格尔木的玉石行业没有辜负青海人民和省委书记强卫交办的任务。
玉环，吉祥、美好的象征，它承载着青海人民对北京奥运会的祝福；“金镶玉”，代表着中国人民对奥运精神的礼赞；中国独特的玉石文化，也将伴随奥运奖牌传播到世界各地。
